今、日本最大の寄せ場・釜ヶ崎で、５０年間にわたって労働者が日雇い仕事に就くために毎朝出入りし、寄せ場労働運動の拠点となってきた「あいりん労働福祉センター（センター）」の機能を縮小する攻撃が行政によってかけられている。
センター機能の縮小攻撃とは、築５０年になる「センター」の耐震強度が不足しているという理由で、建て替えのための「センター」閉鎖―仮移転が行なわれたことによって、これまでセンターが労働者のために果たしてきた機能が大きく縮小しているということだ。具体的には、「センター」の１、２階は、それぞれ４０００平方メートル以上の広さがあり、同時に数千人の労働者が集まることができた。この広さが労働者にとって「居場所」となり、その日の仕事にあぶれた労働者が雨をよけて時間を過ごし、将棋などに興じ、段ボールを敷いて体を休め仮眠を取ることもできた。また、日雇いの仲間同士が業者の情報交換や交流をすることもできた。トイレも自由に使え、低額のシャワーも利用できた。また、「センター」１階には多数の求人業者が車両を乗り入れ、労働者はその日に就労する業者を決めることができた。悪徳業者、暴力手配師に対しては、「センター」が闘う寄せ場・日雇い労働者の拠点となり、実力で追放してきた。日雇い労働者は、不断に失業―野宿を強いられる不安定雇用だ。そういった日雇い労働者が生き抜くために、「センター」は、入居している「あいりん職安」と「西成労働福祉センター」の事務機能だけでなく、様々な機能を果たしてきたのだ。
本年３月３１日、「センター」を管轄する大阪労働局や大阪府は、これまで「センター」に入居してきた「あいりん職安」と「西成労働福祉センター」の仮庁舎が完成したことをもって、「センター」のシャッターをすべて閉めた。（実際には、「センターを閉鎖するな」という反対行動によって、「センター」は一時的に占拠され、閉鎖は４月２４日となった）これによって、釜ヶ崎の日雇い労働者は、これまで「センター」で出来ていたこと、「センター」の機能が大幅に縮小される事態に直面している。「センター」が持っていた労働者にとっての「居場所」などの機能は、夜間に無料で泊まることができるシェルターの退所時間が午前５時から午前８時半まで延長されたり、５０人程度が入ることができるテント式の「居場所」が作られたり、「あいりん職安」や「西成労働福祉センター」の待合室などが早朝から夕方まで開放されることで部分的には維持されている。しかし、その規模は大きく縮小している。また、仮移転した「西成労働福祉センター」が用意している求人業者用の駐車スペースは２６台分しかなく、労働者にとっては、就労機会が大きく減ることになっている。
行政は、２年後に「センター」の上層階で業務を行なっている「医療センター」が移築を完了すれば、「センター」を全面的に解体し、４年か５年後には現在地に新たな「センター」を建設し、開所する予定を発表している。しかし、新たな「センター」の建て替えにむけて最近発表された「検討用イメージ案」は、敷地の半分を観光バス用の駐車スペースやイベントスペース、屋台村にするものであったり、１７階の高層ビルを建設し、１階に「労働施設」はあるものの、上層階にはホテル等の民間業者が入るものになっている。この「検討用イメージ案」を見る限り、日雇い労働者や野宿する労働者にとっては、近寄り難いものでしかない。
そもそも、「センター」の建て替えの話は、２０１２年、当時「維新の会」代表であり、大阪市長であった橋下徹が、「西成区を活性化させる」と称して打ち出した「西成特区構想」を推進する過程で出てきたものだ。「センター」は、ＪＲ環状線の「新今宮駅」のまん前にあり、私鉄の南海電鉄の駅や地下鉄の駅もあるという「一等地」にある。資本にとっては�狄矇靴涼廊瓩澄�この「一等地」を資本の利益追求のためにに開放するために、橋下は、釜ヶ崎の簡易宿泊所の経営者や労働団体を召集して「あいりん地域まちづくり検討会議」を開催し、「センター移転」で収約しようとした。しかし、「『センター』は、簡易宿泊所と一体のもの」という地元の主張を崩すことができず、２０１６年、橋下は、「『センター』は、現在地で建て替える」と発表せざるを得なくなった。
この「センター」建て替えをめぐる経過を見ると、「現在地での建て替え」が基本線であっても、新「センター」の設計図次第では、再び「センター」を資本の利益追求の場にするという「巻き返し」が起こることは充分に考えられる。「新今宮駅」の北側に隣接する空き地では、「星野リゾート」がホテル建設に着手している。資本の利益追求の動きは何ら変わらない。そうであるから、今、「センター」の建て替えのための仮移転が、釜ヶ崎の日雇い労働者、野宿する労働者にとっての「センター機能」を縮小することを絶対に許さない闘いが必要だ。暴動に決起し、資本と行政と対決してきた寄せ場労働運動の底力を爆発させ、「センター機能縮小」攻撃を粉砕しなければならない。
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